一羣印度尼西亚基督徒游客正登上伯利恒下榻酒店前的巴士。 这支由四十余名男女组成的旅行团，将在伯利恒地区展开朝圣之旅，并在一户基督徒家庭经营的酒店住宿数日。 当他们造访被称作「牧羊人田野」Shepherd's Fields 的区域时，另一批来自巴拉圭的游客也同时抵达。
这些景象令人振奋，尽管规模有限，但基督徒游客终于重返巴勒斯坦约旦河西岸，这正是加沙停火协议带来的直接成果。
居住在伯利恒地区的巴勒斯坦基督徒对此深感欣慰，特别是临近圣诞佳节之时。 部份基督徒经营的酒店已重新开业，虽然大多数仍大门紧闭，餐馆与纪念品商店的情况也大抵如此。
在穆斯林占多数的约旦河西岸，约有42,300名基督徒居住，其中多数聚居于伯利恒及周边地区。
自2023年10月哈马斯袭击以色列引发战火后，游客纷纷远离这片土地，使倚赖旅游业维生的巴勒斯坦基督徒顿时失去工作和收入。
在巴勒斯坦，出身基督徒家庭者终生面临各种信仰压迫，而由伊斯兰教改信基督者往往遭遇更残酷的逼迫。 许多时候，改教者承受的逼迫直接来自亲属。 例如一名在2024年底改宗的二十岁女性，于2025年2月遭家人杀害。 其家人现正威胁曾与她接触的牧师，在其手机留下警告：“我们连女儿都杀了，你以为会放过你吗？”
“我们被视为异类，当作十字军后裔，被看作异教徒。”
克里斯
多数西岸基督徒感觉正被自己的国家排挤。 在巴勒斯坦负责协调敞开的门当地合作伙伴工作的克里斯*坦言：“我们被视为异类，当作十字军后裔，被看作异教徒。 学校历史教材完全未提及七世纪伊斯兰传入前就存在的基督教群体。 但事实上，早在使徒时代开始，这片土地就有教会存在。”
克里斯补充道，所有西岸巴勒斯坦人还承受着另一重压迫：与以色列国的政治僵局。 他解释：“这对我们的经济造成严重打击。 通往以色列的旅行限制、西岸境内无数以色列检查站和关卡，都让我们饱受折磨。 这些路障使城镇间的通行变成充满变量的冒险，有时你得在检查站苦候数小时。”这类延误让生活举步维艰，克里斯的同工补充道：“就连送孩子上学，你都无从预知关卡是否开放。”
除了出身基督徒家庭的信徒，西岸与加沙地带还有数量不明的穆斯林归主者。 具体数字难以统计，因多数改教者选择隐藏身份。 有观点认为加沙地的改教者数量可能甚至超过传统基督徒。
克里斯虽无法证实，但承认加沙可能存在近千名穆斯林归主者，而西岸至少也有“数百人”。
天使般的吟唱
在伯利恒地区，旅游业特别是基督徒的主要收入来源，没有游客意味着这个行业经历了整整两年的停摆。 封锁的边境也使许多基督徒无法前往以色列工作，失业直接导致生计断绝。
“这往往导致神父和牧师无法专注履行属灵领袖的职分。”
克里斯
由于巴勒斯坦当局未对失业者提供援助，教会便担起重任。 克里斯指出：“这往往导致神父和牧师无法专注履行属灵领袖的职分。”他举例说明：“当地一间教会在2023年10月前只需资助17个会友家庭，如今却要支持70个家庭。”
加沙停火协议后，情况略见好转。 虽然尚未重现游客如织的景象，主诞堂前也未见朝圣者长龙，但至少已开始有游客踪迹。 伯利恒的基督徒商户期盼游客数量能持续增长。
在伯利恒的“牧羊人田野”，印尼朝圣团聚集在露天礼拜堂聆听短讲。 而在另一处拥有圆顶的礼拜堂内，五名男子正吟唱《平安夜》，封闭空间内的声学效果宛如天籁，尽管只有寥寥几人，却营造出圣洁空灵的氛围。 人们重返伯利恒的景象，正带来盼望的曙光。
*为安全考量使用化名
